« Ce chiffre vient confirmer - si besoin était !- combien l’arrivée du TGV en Vendée était attendue, et combien cette ligne est utile pour les Vendéens comme pour les Parisiens » se réjouit Michel Dupont, Président de la commission des transports du Conseil Général.
Alors que la ligne TGV « Paris- Les Sables d’Olonne » est en service depuis le 14 décembre 2008, la SNCF a indiqué jeudi 23 avril que plus de 20 000 passagers avaient déjà circulé sur cette nouvelle ligne, qui dessert aussi La Roche-sur-Yon.
Depuis tout juste quatre mois, deux TGV directs permettent de relier Paris aux Sables en un peu plus de 3 heures, deux fois par jour, sans changement.
« Ce chiffre est très encourageant », note Michel Dupont. « D’autant que cette fréquentation est mesurée hors saison touristique » tient-il à préciser. "Cela augure d'une affluence encore plus importante lors de la prochaine saison estivale"
La mise en service du TGV direct à l’hiver dernier avait mis fin à cette particularité qui faisait de la Vendée à la fois le principal département touristique de la façade Atlantique et le plus attractif, mais aussi le seul à ne pas être desservi par le train à grande vitesse.
Le prochain défi est maintenant de le faire arriver en gare de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
« Le potentiel de la région Nord-Ouest de la Vendée, avec une multitude de villes moyennes en forte augmentation et un développement touristique et économique incontestable, est nettement supérieur à celui d’autres départements de la façade atlantique, pourtant déjà desservies par le TGV. Aussi, l’arrivée du TGV à Challans et à Saint-Gilles-Croix-de-Vie s’impose comme une évidence » rappelait Philippe de Villiers, président du Conseil général, il y a quelques mois.