« Cette histoire est une leçon pour tous les étudiants : lorsque l’on a un but et que l’on se donne les moyens de l’attendre, tout est possible ! »
David Bourmaud, patron du restaurant « Le Petit Saint Thomas » à  la Garnache n’est pas peu fier de son jeune apprenti : Julien Durand.
Le jeune homme qui a passé 6 mois dans son établissement vient de terminer deuxième au « Concours National des apprentis en or ».

« Lorsqu’un de ses professeurs du lycée Branly à la Roche lui a proposé l’épreuve, Julien a tout de suite accepté » se souvient David Bourmaud.

Le patron du restaurant et son épouse décident aussitôt de l’aider dans cette aventure, convaincus des talents du jeune homme : « Avec Julien, on savait qu’on avait un garçon doté d’un vrai potentiel, capable de relever le défi ».

Ce défi réside dans la participation à la 1ère édition de l’épreuve des apprentis, version junior du grand « Concours culinaire des Chefs en or », et ouverte pour la première fois aux apprentis en CFA, tous niveaux confondus.

« A l’instar des professionnels, un thème dédié est proposé pour permettre à ces apprentis cuisiniers de mettre à l’épreuve leur créativité et leur maitrise des techniques du métier » confirme l’un des organisateurs, « Cette année saumon et langoustines devaient faire naitre une harmonie… »


Après avoir envoyé son dossier et les détails de sa recette, le jeune Vendéen se voit sélectionné avec 7 autres finalistes parmi 330 candidats : une première victoire.
Reste l’épreuve pratique : réaliser en solo le fameux plat en 3heures chrono, sous le regard du jury.   « Nous nous sommes entrainés comme des sportifs avant le jour J» souligne le patron du restaurant de la Garnache « Je crois bien que l’on a du refaire la recette 5 ou 6 fois ».
L’enjeu est de taille : il s’agit pour l’apprenti de connaître parfaitement le déroulement de sa recette, et surtout de la réaliser dans le temps imparti.

 Parti à Paris le 24 avril dernier, la toque sous le bras et muni de sa précieuse recette, Julien Durand ne s’est pas laissé impressionner par ses concurrents lors de la grande finale au lycée Ferrandi à Paris.

Il a offert aux regards mais aussi aux papilles du jury une symphonie de saumon sauvage aux langoustines déclinées en trois cuissons.
A peine le temps de quitter son tablier que le jeune homme, rejoint par sa famille venue spécialement de Vendée se rend aux Pavillons de Bercy, pour l’annonce des résultats
 
« On a fermé le restaurant pour l’occasion ce qui nous arrive très rarement, et nous nous sommes rendus à Paris avec mon épouse » souligne David Bourmaud.

Et pour leur plus grande joie, Julien Durand a terminé 2ème du concours, quelques minutes de retard ayant été fatales pour le jeune homme.

Parmi les récompenses, il remporte un stage culinaire de trois jours à l’école Lenôtre...

Loin d’être jaloux, David Bourmaud est au contraire fier de son élève, à qui il a donné le goût de l’art culinaire et de la persévérance.