250 kms de côtes, des collines et des forêts mystérieuses, des ruines chargées d’Histoire et des clochers perdus au vent… notre département représente une force d’attractions pour des millions de touristes chaque année.

Proposant, de la côte au bocage, un panel d’activités pour tous les publics, tous les âges et tous les goûts, la Vendée maintient sa place de 2ème département touristique de France.
Soucieux de développer l’image culturelle de la Vendée, le CDT a donc initié en 1997 une opération de valorisation et de promotion des sites touristiques à entrée payante.

Musées, châteaux, jardins, abbayes, parcs de spectacles… ce ne sont pas moins de 83 sites qui y participent en 2009.

« Communiquer ensemble pour se développer ensemble », tel pourrait être le slogan de cette vaste opération relève Joël Sarlot, Président du CDT, « il s’agit de valoriser tous ces lieux, dans leur diversité et donc leur richesse par des initiatives cohérentes, de communication et de diffusion, qui profiteront à tous ».

Et puisqu’« une visite en entraine une autre », il s’agit aussi bien sûr de faire augmenter la fréquentation des sites partenaires de l’opération.

Des sites qui sont de plus en plus nombreux à vouloir y participer. Pour 2009, le musée de Fontenay-le-Comte, celui du château de Noirmoutier en l’île, ou en encore le musée ornithologique de la Chaize-le-Vicomte font leur apparition, de même que les jardins du Loriot à Venansault, ou encore le Haras de la Vendée à la Roche-sur-Yon.

Sous l’égide du CDT, ces sites bénéficient d’opérations de communication de grande ampleur, à l’échelle nationale et régionale. Récemment, le Vendée Tour leur a ainsi offert une visibilité importante dans les grandes gares européenne: Bruxelles, Lille, Strasbourg, et bientôt Londres.

Ces vastes opérations ne doivent pas masquer les initiatives plus locales qui portent largement leurs fruits et dont le succès est grandissant : Ainsi le présentoir « Patrimoine de Vendée » et ses fameuses petites fiches devenues incontournables pour un séjour réussi.

Les visiteurs se sont habitués à les retrouver, et aller les chercher dans un office de tourisme fait bien souvent partie des premiers gestes accomplis par les visiteurs sitôt arrivés en Vendée.
« Pour 94% des personnes interrogées, la fiche est un déclencheur d’achat» insiste Joël Sarlot, et « 90% du public les emporte lors des visites. »

Offices de tourismes, campings, hôtels, sites touristiques… au total plus de 500 points de diffusion relaient cette opération qui répond chaque saison aux attentes des visiteurs. « Simplicité et efficacité, tel en est le secret » confie Joël Sarlot. « Il n’est pas question d’agresser le visiteur, mais de lui proposer un très large choix de visites, qu’il ne trouverait pas dans un autre département. »

Classés par zone géographique, des dizaines de sites sont visibles d’un seul coup d’œil sur le présentoir. Si les enfants vont immédiatement repérer « Indian Forest » au Bernard, ou « Les animaux de la ferme » à Avrillé, les adultes peuvent se laisser tenter par le Manoir de Réaumur aux Brouzils, ou le jardin des Olfacties à Coex.

S’y ajoutent plus de 200 000 cartes touristiques mises à disposition du public, des brochures et des plaquettes, et naturellement un site Internet : http://www.vendee-tourisme.com