« Nous gardons avec le Bénin, premier partenaire historique de la coopération de la Vendée, des liens intimes, tissés dans la confiance, et l’amitié » a assuré Philippe de Villiers, Président du Conseil général, en accueillant ses hôtes béninois mercredi 17 juin 2009.
Afin de célébrer officiellement la clôture de l’« Année du Bénin en Vendée », une délégation béninoise est en effet présente dans le département jusqu’au 21 juin. Elle est notamment menée par Monsieur Léandre HOUAGA, Ministre Chargé des Petites et Moyennes Entreprises et de la Promotion du Secteur Privé.
Quelques mois après les venues du Ministre béninois des Affaires Etrangères Moussa OKANLA, et de Galiou SOGLO, Ministre de la Culture, en février dernier pour inaugurer l’exposition «Culture et Talents du Bénin » à l’Hôtel du département, cette nouvelle visite va lancer de nouvelles pistes de coopération entre ces deux terres.
Elle a notamment pour objet d’étudier les perspectives et opportunités économiques entre le Bénin et notre département afin de créer les bases de partenariats entre entreprises vendéennes et béninoises.
Depuis 1992, la coopération Vendée- Bénin est fondée sur l’exigence, la confiance, et l’échange de savoir-faire en s’adaptant au rythme et aux particularités du pays.
« Il ne s’agit pas de se contenter de simples transferts de fonds mais d’organiser un véritable plan de coopération avec les plus hautes autorités du Bénin et de favoriser la création de structures béninoises qui soient pleinement autonomes, tels l’hôpital de Djougou où intervient l’Ordre de Malte, les Mutuelles de Santé et le réseau de Maisons Familiales Rurales » précise Philippe de Villiers, « Notre aide au développement local est fondée sur le principe du binôme : un partenaire vendéen pour une association béninoise, une véritable coopération « de visage à visage ».
Cette coopération a déjà donné depuis 17 ans de nombreux résultats concrets, notamment sur le plan de la santé : mise en place d’un réseau de mutuelles de santé, développement et équipement des centres de santé dans le cadre du programme de Protection Sociale en milieu rural ; soutien à la création d’une unité de soin d’urgence aux toxicomanes au sein de l’Hôpital Jacquot à Cotonou…
Il faut citer aussi la création d’une Base d’Appui et de Formation à Parakou pour les artisans réparateurs de cycles et de motos (inaugurée en mars 2005) ou la création d’un réseau de Maisons Familiales Rurales.
De nouvelles pistes de coopération : le développement économique
« La visite de cette délégation à vocation économique est symbolique de notre volonté d’investir de nouveaux champs de coopération dans le domaine économique » confirme Dominique Souchet, Président de la Commission des Actions de coopération.
Après la santé et la formation, de nouveaux projets liés au secteur agricole telle que la maîtrise de l’eau sont envisagés : réalisation de réserves d’eau dans les exploitations agricoles, de puits dans les villages. Plusieurs pistes seront explorées avec des chefs d’entreprises vendéens, en particulier en matière apicole et avicole.
En outre, le Bénin souhaite acquérir des machines agricoles adaptées à sa production.
Dans le domaine de la pêche et de l’économie côtière, le Bénin pourrait à l’avenir bénéficier du savoir-faire vendéen en matière de formation professionnelle, structuration des professions de la pêche artisanale et à celles de l’entretien, de la maintenance et de la construction des bateaux. Des rencontres sont ainsi prévues avec des acteurs du monde de la pêche.
"Enfin, dans le secteur du tourisme et de la culture : une coopération dans le domaine des musées (plus particulièrement avec le musée ethnographique de Porto-Novo) pourrait en particulier constituer un nouveau volet des actions de coopération Vendée-Bénin" a indiqué Dominique Souchet.