« Nous sommes sereins. »
48 heures après le départ du 96ème tour de France à Monaco, Jean-René Bernaudeau affiche une tranquillité rassurante et largement justifiée : les premiers résultats lui donnent d’ailleurs raison.

Rendez-vous majeur de la saison, le Tour s’est élancé samedi 4 juillet de Monaco.
Fidèle de l’épreuve, l’équipe vendéenne Bbox Bouygues Telecom a aligné cette année neuf coureurs qui ont chacun des atouts à faire valoir : Yuriy Trofimov et Pierre Rolland en montagne. Pierrick Fédrigo, Laurent Lefèvre et Thomas Voeckler pour les étapes accidentées. Alexandre Pichot et Yukiya Arashiro pour les échappées au long cours. William Bonnet et Saïd Haddou pour les arrivées massives.

Autant d’hommes sur qui tous les regards des Vendéens vont se tourner durant trois semaines, jusqu’au 26 juillet prochain. Autant dire qu’une certaine pression pèse sur les épaules des Turquoises, et de leur manager, Jean-René Bernaudeau.

Mais cela ne semble pas faire peur à nos neufs héros qui dès les premières heures de la course se sont montrés bien présents : Dès samedi, Laurent Lefèvre a ainsi signé une belle performance pour la première étape en établissant le 26e temps du contre-la-montre inaugural à Monaco.

Le lendemain, dimanche 5 juillet, c’est Yukiya Arashiro qui, pour sa première participation au tour a terminé 5ème de la 2ème étape. Une magnifique performance sur un parcours difficile : (3 cols 3e catégorie et un 4e catégorie). « C'est du bonheur. On le savait performant mais à ce niveau de la compétition, ça reste une grosse surprise. C'est un coureur qui frotte très bien car c'était une journée difficile et nerveuse. Il a su garder le sang froid », s'est félicité Jean-René Bernaudeau, une nouvelle fois bluffé par sa perle venue du pays du Soleil Levant.

Et l’équipe vendéenne a d’ailleurs mis le paquet sur cette même étape: au terme du sprint final William Bonnet a pris la 7e place et Saïd Haddou la 13e. Avec 3 coureurs dans les 15 premiers, les Bbox Bouygues Telecom signent un impressionnant tir groupé.

L’équipe alignée pourrait réserver de sacrées surprises tout au long de ce mois de juillet : Si les Bbox Bouygues Telecom comptent avant tout sur leurs deux tauliers : Thomas Voeckler et Pierrick Fédrigo, qui pèsent six victoires depuis le début de saison, les novices de l’épreuve Yukiya Arashiro, Alexandre Pichot, Pierre Rolland ou encore Saïd Haddou, n’auront bientôt rien à prouver.

Quelques heures avant le départ, Jean-René Bernaudeau, directeur sportif des Bbox Bouygues Telecom a donné la direction : "Il faut être offensif avec un grand esprit de solidarité." Le message est clair : du punch et du panache. La stratégie aussi : "Nous devons prendre les échappées. Ensuite, nous comptons des coureurs avec de très bonnes pointes de vitesse et qui peuvent régler un petit groupe de fuyards."

Les jeunes protégés de Jean-René Bernaudeau qui se sont élancés sur leur premier Tour de France entendent bien ajouter un nouveau chapitre à l’histoire de l’équipe...