Ils faisaient figures de favoris, et se retrouvent naturellement sur la plus haute marche du podium : le Kazakh Alexandre Vinokourov et la Française Jeannie Longo ont remporté la 28e édition du Chrono des Nations, épreuve de contre-la-montre individuel qui s'est déroulée dimanche 18 octobre 2009 aux Herbiers (Vendée).
Sous le regard expert de Christian Prudhomme, directeur du tour de France, et invité d’honneur de l’épreuve, les deux vedettes, encouragés par des milliers de spectateurs enthousiastes ont ajouté leurs noms au palmarès de l’épreuve de l’épreuve Vendéenne.
Cette année, 125 coureurs venus du monde entier étaient attendus pour s’affronter dans les cinq circuits.
Chez les messieurs, Alexandre Vinokourov, Champion d’Asie du contre-la-montre, s’est aisément imposé devant Jean-Christophe Péraud, le champion de France amateur de la spécialité et l’Ukrainien Yuriy Krivtsov.
7ème sur le Tour de Lombardie qui se déroulait la veille, le coureur de 36 ans, leader de la formation Astana a impressionné le public, terminant l’épreuve avec plus d’une minute d’avance sur ses poursuivants ! Il a ainsi volé la vedette à ses concurrents : Philippe Gilbert ou Thomas Voeckler.
Auteur d’un bon début de contre-la-montre, le Belge Philippe Gilbert, n’a pas réussi l’exploit dont tous les passionnés rêvaient : il est vrai que cela aurait relevé du miracle. Vainqueur de quatre courses (dont trois en huit jours Paris-Tours, la Copa Sabatini et le Tour du Piémont) il a dû se contenter de la 7e place. Le champion n’ayant vraisemblablement pas récupéré des efforts fournis ces derniers jours au Tour de Lombardie qu’il a remporté.
De son côté Thomas Voeckler, troisième du Tour de Vendée il y a quinze jours, boucle l’épreuve à la dixième place.
Le leader de Bbox Bouygues Telecom qui avait couru la veille les 240 km du Tour de Lombardie a su faire bonne figure et n’a pas caché qu’il donnait avec cette dernière épreuve de la saison ses ultimes efforts avant un repos mérité. Le Vendéen a obtenu 5 victoires cette saison.
Enfin, Julien Fouchard a terminé 9ème du classement. Le jeune cycliste, futur pro dans l’équipe Cofidis avait remporté le Chrono des Nations en espoirs l’an dernier.
Jeannie Longo bien sûr !
Chez les dames, l’éternelle Jeannie Longo-Ciprelli s’est imposée aux Herbiers pour la cinquième fois.
Deuxième l'année dernière, la Française a retrouvé en 2009 la première marche du podium. Sur les 20,8 km du parcours bouclés en 28'52''69, la doyenne du peloton qui fêtera ses 51 ans le 31 octobre prochain a nettement devancé ses principales rivales : la Danoise Trine Schmidt et la Britannique Julia Shaw pour le plus grand plaisir d’un public entièrement acquis à sa cause.
Au final, elle devance Trine Schmidt de 33'' et Julia Shaw d'1'15''.
Jeannie Longo reste plus que jamais une valeur sûre du contre-la-montre comme l’atteste sa 10 e place aux Mondiaux le mois dernier.
Enfin, chez les espoirs, Romain Lemarchand (50'29'') a bouclé les 38km en 50’29’’ (moy : 45,888 km/h). Il devance de quelques secondes Etienne Pierret (50'34'') et Nicolas Boisson (50'35'').
Classement Messieurs:
1. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) les 48,5 km en 1h00'09" (48, 379 km/h)
2. Jean-Christophe Péraud (FRA, Creusot Cyclisme) à 1'07"
3. Yuriy Krivtsov (UKR, Ag2r La Mondiale) à 1'12"
4. Maxime Monfort (BEL, Team Columbia-HTC) à 1'42"
5. Florian Morizot (FRA, Besson Chaussures-Sojasun) à 2'13"
6. David Le Lay (FRA, Agritubel) à 2'23"
7. Philippe Gilbert (BEL, Silence-Lotto) à 2'34"
8. Andriy Grivko (UKR, ISD-Neri) à 3'01"
9. Julien Fouchard (FRA, Cofidis) à 3'12"
10. Thomas Voeckler (FRA, Bbox Bouygues Telecom) à 3'14"
Classement Dames
1. Jeannie Longo-Ciprelli (FRA) les 20,870 km en 28:52.69
(moyenne: 43,379 km/h)
2. Trine Schmidt (DAN) à 33 sec
3. Julia Shaw (GB) à 1:15.00
4. Mélodie Lesueur (FRA) à 1:16.00
5. Edwige Pitel(FRA) à 1:41.00