« J’avais pris des engagements il y a plusieurs mois, ils seront réalisés dans quelques semaines : Saint-Gilles-Croix-de-Vie accueillera bientôt un Pôle France de course au large, pour former les plus grands marins ».
Entouré de Marietta Trichet, Conseillère générale de Saint-Gilles, de Jean-Pierre Champion, Président de la Fédération Française de Voile et d’Henri Graveleau, Président de la classe Figaro, le Président de la Vendée Philippe de Villiers a annoncé l’ouverture prochaine, dans la cité côtière, d’un pôle d’excellence destiné à former les jeunes skippers de la France entière à la course au large.
« Nous avons réfléchi et travaillé pour proposer un projet ambitieux, répondant aux souhaits des marins eux-mêmes » a expliqué Philippe de Villiers, « projet qui permettra d’ailleurs de faire de Saint-Gilles une capitale maritime de premier plan ».
Destiné à former des skippers de niveau international pour qu’un jour « un jeune skipper de Saint-Gilles remporte le Vendée-Globe », ce grand centre de formation national accueillera les bateaux de la filière solitaire : dans un premier temps classe Figaro puis les 6.50, la classe 40, voire les 60 pieds monocoques. Il accueillera à terme une vingtaine de marins français et étrangers.
« Les coureurs sont les premiers ravis, car non seulement ils attendaient ce centre, mais ils sont très attachés à la Vendée et à Saint-Gilles » précise Henri Graveleau, sous le regard approbateur du Président de la Fédération Française de Voile :
« La Vendée est évidemment légitime pour avoir ce centre de haut niveau, notamment parce que les plus grands chantiers français y sont installés et que ce département est celui du Vendée-Globe, l’une des plus grandes courses du monde, un objet de gloire pour tous les Vendéens » se réjouit ainsi Jean-Pierre Champion qui a travaillé en lien étroit avec le Conseil Général pour que naisse ce centre de haut niveau, compétitif au niveau international.
Instructions, entrainements, compétitions… le pôle France proposera ses formations dans les meilleures conditions, grâce notamment à toutes les infrastructures nécessaires (hébergement, salle de préparation physique, atelier de préparation des bateaux).
S’ajoute à cela le tout récent ponton n°8 dont les 80 mètres peuvent spécialement accueillir les futurs monocoques. Ainsi qu’une nouvelle darse pour les 60 et de 50 pieds voire les grands multicoques.
Le calendrier sportif type sur un an sera divisé en deux périodes : d’octobre à mars, préparation et entrainements, et d’avril à septembre, participation aux compétitions, au premier rang desquelles la solitaire du Figaro.
Ce centre pilote Il trouve normalement sa place dans la ville berceau des chantiers Bénéteau, berceau également de la classe Figaro, et étape de prédilection de la célèbre solitaire.