Nouveau fournisseur de vélos, nouveaux coureurs, moral d’acier…
"C'est notre plus belle saison! Nous avons signé un superbe Tour de France. Et quand le Tour est réussi, la saison est bonne."
Jean René Bernaudeau est plus enthousiaste que jamais. Au terme d’une nouvelle saison passée à la tête de l’équipe Bbox Bouygues Telecom, le manager général de la formation vendéenne ne cache pas sa satisfaction.
« Cette saison a marqué nos esprits. On a eu énormément de retombées sur le Tour notamment avec nos deux tauliers. Nous avons gagné au Pays Basque, au Dauphiné. Notre seul grand échec, c'est le championnat de France. Nous avons misé sur Pierrick qui n'était pas la bonne carte ce jour-là. »
Un mois après le Tour de Vendée qui a vu Thomas Voeckler monter sur la 3ème marche du podium, Bernaudeau tire un coup de chapeau au plus vendéen de ses hommes :
« Thomas a fait un magnifique début de saison. Il a lancé notre début d'année. Il signe une année pleine jusqu'au Tour de Lombardie, c'est assez admirable. Beaucoup de coureurs doivent s'inspirer de lui. »
Quant à Pierrick, « il avait des jambes de feu sur le Tour de France » estime Bernaudeau.
La formation va effectuer son premier stage d’entrainements du 22 novembre au vendredi 4 décembre prochains à Chantonnay.
Se projetant déjà 2010, elle se fixe de sérieux objectifs :
"Nous connaissons quasiment 75% de notre programme pour la saison à venir. Nous ferons plus de courses en France, environ une dizaine, et moins à l'étranger. Nous prévoyons toujours 300 jours de course soit autant voire plus que la saison passée même si nous n'avons plus la licence Pro Tour " indique Jean René Bernaudeau, que cette rétrogradation n’inquiète pas véritablement.
« Ce n'est pas une fin en soit. On va plus parler des 17 meilleurs mondiaux l'an prochain que des équipes du Pro Tour, ce sera notre fil rouge, notre grand objectif de terminer dans ces 17. Par ailleurs, on a la chance de bénéficier d'un accord avec les grands Tours pour la saison à venir. Notre statut est donc particulier. »
Pas question en tout cas pour l’équipe de baisser les bras ou de se laisser impressionner. D’autant que 2010 va voir les Championnats de France se dérouler en Vendée, « à domicile » et que les coureurs de Bbox seront particulièrement suivis.
« Ces championnats à Chantonnay sont l’un de nos gros objectifs. On annonce la couleur. Sur notre terrain, on ne devra pas décevoir nos supporters. On a l'obligation d'endosser le maillot tricolore. La Vendée est un partenaire historique et se doit de briller à Chantonnay. »
Il règne donc un moral d’acier au sein du groupe qui pourrait accueillir de nouvelles recrues prochainement : "Nous avons actuellement 24 coureurs sous contrat pour la saison prochaine. Nous serons peut-être 25 puisque les négociations avec Nicolas Vogondy sont sur le point d'aboutir. Anthony Charteau va revenir pour nous apporter son expérience et sa maturité. Nous posséderons un savant mélange entre jeunes talents (Gautier, Turgot, Gaudin, Rolland) et coureurs d'expérience (Voeckler, Fédrigo, Charteau, Lefèvre). »
S’ajoute à ceux-çi Yukiya Arashiro.
Arrivé l’an dernier, le coureur japonais est la très bonne surprise de la saison. « Il apporte une fraîcheur, une culture qui nous ont fait beaucoup de bien. Il fut bien au-dessus de ce qu'on pensait » précise Bernaudeau.
Enfin, le groupe va découvrir l’an prochain une nouvelle marque de vélos. Un grand changement avec un nouveau fournisseur prestigieux : Colnago.