Pour une poignée de secondes…
L’écart est minime, mais il est bien là : avec une minute 15 d’avance, Franck Yves Escoffier a remporté lundi matin la première étape de la Vendée-Saint Pétersbourg, à bord de Crêpes Whaou 3 !
L’équipage s’est imposé in extremis devant Yves Le Blévec qui, avec Actual, n’avait pas lâché d’une semelle le désormais célèbre trimaran rouge à girafe, se livrant durant une semaine à un duel acharné avec le patron de la classe multi-50!
Le faible écart à l’arrivée témoigne d’ailleurs de cette « véritable course-poursuite » à travers les océans que les deux protagonistes ont vécue depuis le départ à Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
Entre Franck-Yves Escoffier, habitué des victoires sans appel, qui sous ses abords bonhommes, affiche une détermination sans faille et Yves Le Blévec qui ne rêve que d’une chose, c’est d’épingler une première victoire sur son tableau de chasse, la motivation respective des deux équipages n’a pas facilité le travail des parieurs…
D’ailleurs, si personne ne doutait de la capacité de Crêpes Whaou 3 ! à terminer dans les premiers, pas un ne s’était risqué à un pronostic sur le dénouement de cette mi-course, tant Yves Le Blévec a fait preuve de ténacité et de tactique pour tenir tête à son concurrent. Les deux engins ont régulièrement navigué à vue, laissant loin dans leur sillage le reste de la flotte.
Quoi qu’il en soit, entre ces deux navigateurs une histoire est en train de se créer, comme à chaque fois que deux adversaires s’affrontent sur le fil et se respectent.
Partis dimanche 16 mai dernier, les premiers marins auront donc mis près de 8 jours pour rejoindre la Russie et bouler la première étape de l’épreuve tandis que le vent enfin revenu ces dernières heures, permet tranquillement au peloton de combler une partie de son retard, filant à bonne allure vers l’entrée du golfe de Finlande.
Si la troisième place devrait, sauf accident, revenir à Loïc Féquet et ses complices à bord de Crêpes Whaou ! 2, (qui sont attendus dans la nuit de lundi à mardi) la lutte est acharnée pour la quatrième place, synonyme aussi de tableau d’honneur pour les multicoques de plus ancienne génération.
Alors que l’on pouvait imaginer un duel entre l’équipage de Pierre Hingant (La mer révèle nos sens) et celui de Anne Caseneuve (Croisières Anne Caseneuve), deux autres compères se sont invités à partager les restes du festin : Lalou Roucayrol (Région Aquitaine Port-Médoc) n’a de cesse de vanter les vertus de son multicoque dès que le vent monte. Il en administre la preuve en revenant au contact pour la quatrième place, alors qu’il accusait encore un débours de près de 100 milles, hier à la même heure.
Dans son sillage Erwan Le Roux (FenêtréA Cardinal) démontre que lui et ses équipiers feront valoir jusqu’au bout leurs talents de régatiers accrocheurs. Hervé Cléris lui-même (CLM) n’est pas si loin et peut encore espérer un regroupement généralisé pour la cinquième place.
Seul l’équipage de πR2 avoue sans ambage, qu’il ne pourra pas se mêler à cette bataille : pour Etienne Hochédé et ses équipiers, pouvoir participer à la parade navale devant les murs de la forteresse Pierre & Paul, suffira à leur bonheur. Ce n’est pas manquer d’ambitions que de savoir relativiser ses objectifs, mais bien plutôt le début de la sagesse.
Le reste de la flotte devrait rejoindre l’embouchure de la Neva dans la journée de mercredi.
Arrivée Crêpes Whaou ! 3 : lundi 24 mai à 7h31’49’’ (TU+2)
Arrivée Actual : lundi 24 mai à 7h33’04’’ (TU+2)
CREPES WHAOU ! 3 temps de course : 7j 19h 31m 49s vitesse moyenne : 9.53 noeuds nombre de milles parcourus : 1 999.65 vitesse moyenne sur l'eau : 10.66
ACTUAL temps de course : 7j 19h 33m 4s vitesse moyenne : 9.528 noeuds nombre de milles parcourus : 2 011.12 vitesse moyenne sur l'eau : 10.72