Au terme de 10 jours 19 heures 36 minutes et 10 secondes de course, Etienne Hochedé et son équipage ont donc atteint les rives de la ville de Pierre 1er, bouclant la 1ère étape de la Vendée-Saint Pétersbourg.
Partis flamberge au vent, animés d’une motivation sans égal, malgré le poids des ans qu’affichait leur vénérable πR2. Etienne Hochédé, Françoise Hanss et Yoann Tricault savaient bien qu’il leur serait difficile de rivaliser avec les autres voiliers de la flotte. Seuls des vents forts pouvaient leur permettre de tenir la distance sur le reste de la flotte.
Alors, la joie était quand même bien au rendez vous jeudi à l’aube lorsque le trimaran a passé la ligne d’arrivée, tout juste trois jours après le vainqueur Franck-Yves Escoffier.
Une belle satisfaction pour un trio qui a dû composer avec une météo capricieuse, un bateau taillé plus pour la brise que les petits airs et une succession de contretemps comme si Eole avait décidé de jouer avec leurs nerfs.
En posant le pied à terre, les marins ont retrouvé leurs concurrents, désormais tous arrivés à bon port en Russie.
Après le podium, il a fallu moins de trois heures pour que l’essentiel du peloton termine cette 1ère manche.
Du quatrième au septième, un tir groupé s’est succédé entre mercredi 26 mai 11h32 (arrivée de Lalou Roucayrol) et 15h53 (arrivée de Hervé Cléris).
S’adjugeant une très belle 4ème place, auteur d’une remontée foudroyante, l’équipage de Lalou Roucayrol (Région Aquitaine Port-Médoc) peut ainsi se féliciter d’une option audacieuse juste devant les côtes d’Estonie. Le navire des Aquitains avait choisi de pousser jusqu’au bout son bord, rompant avec la prudence élémentaire qui consiste à chercher le bord le plus rapprochant de la route directe. Bien leur en pris, puisqu’ils trouvèrent en rasant la côte une bascule du vent, qui les propulsa en tête de tout le petit groupe.
Au finish, ils devancent donc d’une petite heure Erwan Leroux (FenêtréA-Cardinal) qui prend la cinquième place, juste devant Anne Caseneuve (Naviguez Anne Caseneuve). L’écart entre ces deux multicoques est d’à peine une demi-heure. Pierre Hingant (La Mer révèle nos sens) et Hervé Cléris (CLM) ont bouclé cette série du 26 mai !
L’ensemble des marins va désormais pouvoir profiter des charmes de la ville Russe,, avant de participer à la grande parade organisée sur la Neva dans les prochaines heures.
Classement final de la première étape
1er : Franck Yves Escoffier Crêpes Whaou ! 3
7jours 19h 31min 49sec de course
2ème : Yves Le Blevec Actual
7jours 19h 33min 04sec de course
3ème : Loïc Fequet Crêpes Whaou ! 2
8jours 12h 08min 00sec
4ème : Lalou Roucayrol Région Aquitaine - Port Médoc
9jours 23h 32min 10sec
5ème : Erwan Le Roux Fénétré A-Cardinal
10jours 00h 37min 50sec
6ème :Anne Caseneuve Naviguez Anne Caseneuve
10jours 00h 49min 26sec
7ème : Pierre Hingant La Mer révèle nos sens
10jours 02h 08min 00sec
8ème : Hervé Cléris CLM
10jours 03h 53min 23sec
9ème : Etienne Hochedé Pir²
10jours 19h 36min 10sec