Depuis quelques jours, la fièvre du cyclisme a envahit la Vendée, tout particulièrement Chantonnay où vont se dérouler dans quelques heures les championnats de France de cyclisme. Des épreuves particulièrement appréciées du public qui s’annonce d’ailleurs très nombreux le long du parcours pour encourager les sportifs.
Jeudi 24 juin, le coup d’envoi de l’événement sera donné avec le « contre la montre individuel ».
Le top départ du Championnat de France Dames Elites et Espoirs se fera à 9h30 avec le départ de la 1ère concurrente, suivi d’un départ toutes les 2 minutes.
Sont attendues notamment les concurrentes des équipes féminines UCI françaises et étrangères, les sportives de 19 ans et plus, titulaires d’une licence de série « Elite Professionnel », 1ère, 2ème ou 3ème Catégorie et les sélectionnées des Comités Régionaux.
Le circuit de 24,7 km empruntera tout d’abord la D949 bis vers l’entrée de La Roche de Saint Mars/ Saint Mars des Prés, puis direction Saint Philbert du Pont- Charrault avant de remonter à Sigournais, en passant par La Fambretière et Velaudin. Il restera alors 7 km à avaler, visage concentré et mollets surchauffés pour rejoindre Chantonnay par Puybelliard et la D960b.
En 2006, l’épreuve fut remportée sur ce parcours par l’infatigable Jeannie Longo que rien ne semble décidément arrêter. Monument du cyclisme français, championne en titre, elle compte à son actif 9 médailles d’or pour l’épreuve du contre la montre et 1 médailles d’or pour l’épreuve en ligne.
Le temps que la dernière concurrente ne boucle le circuit (vers 11h20 environ) et que soit remis le maillot à la championne, et les hommes entreront en piste pour deux tours de circuit, soit 49,9 km…
A partir de 14h00, ils s’élanceront toutes les 2 minutes à l’assaut de cette boucle, « moyennement vallonnée » selon les termes même du Président du comité départemental du cyclisme Jacques Phélipeau, « mais qui présente tout de même deux difficultés majeures, à Saint-Philbert-du-Pont-Charrault et Sigournais, deux côtes particulièrement épuisantes ».
Parmi les coureurs, une quarantaine de poids lourds des équipes pro avaleront les kilomètres sans sourciller, espérant faire oublier le triomphe de Sylvain Chavanel il y a quatre ans. Un Chavanel qui retrouvera d’ailleurs sur sa route l’homme qui lui a ravi le titre l’an dernier : Jean Christophe Péraud.