Humble mais impressionnante dans son architecture qui a tenu des siècles contre les tempêtes de l’Histoire, l’abbaye de l’île Chauvet est située dans le Marais Breton Vendéen, à Bois-de-Céné.
Ce site extraordinaire a été fondé au 12ème siècle par des moines Bénédictins. Détruite en partie lors des guerres de religion et durant la guerre de cent ans, l’abbaye fut restaurée par des moines italiens à la fin du 17ème siècle.
Les vestiges de ce lieu historique entretenus avec passion par ses propriétaires, sont depuis 200 ans devenus patrimoine privé, accueillant chaque été depuis quelques années, de grandes fresques historiques, pages glorieuses ou douloureuses de l’Histoire de France.
Les 200 bénévoles de l’Association « Terres de l’Île Chauvet » née en 2007, œuvrent en effet pour la mise en valeur du patrimoine du Nord- Ouest vendéen.
Après les spectacles « De Sel et de Braise » et « Clemenceau, la tranchée des baïonnettes », c’est cette année « Bonchamps, la Force du Pardon » qui sera jouée en plein air durant trois soirs, les 19, 20 et 21 août 2010
La nouvelle comédie musicale dramatique écrite et composée par Jacques Raveleau-Duparc, émouvante et grandiose page d’Histoire a été unanimement saluée depuis sa première représentation au printemps dernier.
Ce spectacle offre par les voix d’une quinzaine de jeunes et brillants artistes le récit poignant d’un moment capital des guerres de Vendée : le geste admirable d’un général vendéen à l’agonie, graciant dans un dernier souffle 5000 prisonniers républicains.
La déchirure entre deux frères l’un blanc, l’autre bleu, l’enthousiasme des Vendéens derrière leurs chefs, la prison de Nantes où se retrouvent les femmes capturées attendant la mort, les derniers instants de Bonchamps blessé… Sur scène durant plus de deux heures, la petite histoire sert à évoquer la grande, servie par un superbe jeu de lumière et une mise en scène impeccable.
Agés pour la plupart d’une vingtaine d’années, ces jeunes chanteurs mettent leur talent au service d’un spectacle où le sublime le dispute à l’émotion.
Aux côtés des solistes, une cinquantaine de figurants évoluent sur scène. Vendéens, ils ont pour la plupart déjà participé aux précédentes créations de Jacques Raveleau –Duparc, mais sont unanimes pour reconnaître que cette dernière est sans nul doute celle qui pour eux est la plus poignante.
L'histoire...
Avril 1794, la Marquise de Bonchamps est amenée à la Prison du Bon Pasteur à Nantes, après son arrestation.
Elle y retrouve la baronne de Saint-Aubin qui attend son jugement et Manon Morinière, qui combattait aux côtés de Charles de Bonchamps.
Depuis ce lieu triste, la Marquise va se remémorer toute sa vie aux côtés du héros des Guerres de Vendée. Le départ à la guerre, les combats, le sublime pardon à Saint Florent le Vieil…
Les tableaux s’enchainent ressuscitant sur scène le passé dont se souviennent les femmes.
Bonchamps va retrouver son meilleur ami : Armand Beaurepaire, dont les deux fils sont opposés dans cette guerre. Chacun dans un camp, le pardon de Bonchamps les met face à face, eux qui partagent un même amour pour Manon. Tragédie de la guerre, les deux fils vont être tués chacun à leur tour… face à une telle souffrance, leur père peut-il pardonner, Manon peut –elle ne pas faire parler sa haine ?
« Ayez la force de pardonner, voilà le vrai courage des condamnés » assure la baronne avant de monter à l’échafaud, suivie par Manon.
La Marquise de Bonchamps ne cesse de revivre en sa mémoire les drames, mais elle reste profondément marquée par le geste de son époux.
Promise à la mort, elle ne sera pas exécutée : les soldats républicains graciés par son époux l’ont en effet exigé. Beaucoup d’entre eux ont en outre fait serment de réclamer la révision de son procès en mémoire de Bonchamps.