Le grand anniversaire du Tour de Vendée était prévu pour 2011 : 40 bougies pour fêter la plus grande épreuve cycliste du département.
Pourtant, dès cette année, les cadeaux ont commencé à pleuvoir sur cette 39ème édition qui se déroulera dimanche 26 septembre prochain.
Parmi les bonnes nouvelles, l’inscription récente du Tour de Vendée en catégorie Hors Classe de l’Europe Tour, où l’on retrouve des "épreuves classées au top niveau des circuits continentaux, juste en dessous du calendrier Pro-Tour et épreuves historiques".
"Cette décision du Comité Directeur de l’Union Cycliste internationale est la reconnaissance du niveau atteint par l’organisation de l’épreuve vendéenne" se réjouit son directeur Bernard Martineau, "Le Tour de Vendée rentre ainsi dans un cercle très restreint puisque seulement trois épreuves en France relèvent de la catégorie Hors Classe : Paris-Tours et le Grand Prix de Fourmies".
C’est aussi la récompense d’innombrables efforts pour faire tous les ans de cette journée un grand rendez-vous où qualité, convivialité et exploit sportif se mêlent.
« Les épreuves HC sont des événements de très grande qualité, ayant une organisation parfaite respectant la réglementation UCI, une excellente participation et un grand retentissement médiatique » remarque Marc Chovelon, coordinateur sportif Route à l’UCI «autant de critères parfaitement remplis par le Tour de Vendée ».
Autre bonne nouvelle pour les passionnés: la présence confirmée de Thomas Voeckler et Anthony Charteau.
Les coureurs de Bbox Bouygues Telecom, véritables chouchous du public vendéen, ont marqué l’année 2010, le premier en étant sacré Champion de France à Chantonnay il y a 3 mois, et le second en remportant le maillot de meilleur grimpeur au dernier Tour de France.
Ce sont donc deux champions qui courront à domicile, couvés du regard par leur manager Jean René Bernaudeau, lui qui, le premier, a remporté l’épreuve lors de sa création en 1980.
Un départ 2010 à Montaigu
Plébiscité par les sportifs et les responsables internationaux du cyclisme, le Tour prend donc une nouvelle dimension. Pas de quoi faire peur à Bernard Martineau : « c’est pour nous un nouveau challenge que nous allons relever ».
Dès le 26 septembre prochain, place aux choses sérieuses avec le départ du Tour de Vendée à Montaigu.
Après Luçon en 2009, c’est au cœur du pays Montacutain que sera donné le coup d’envoi de l’épreuve.
Les 16 équipes auront alors à parcourir 206 kilomètres pour rejoindre la Roche-sur-Yon. Le circuit passera cette année par Tiffauges et la côte du Puy Pelé, Mortagne, Chambretaud, le Puy du Fou et sa redoutable côte du fossé, Saint Michel-Mont-Mercure, Pouzauges, Chantonnay, la côte du Moulin des Bois, Dompierre-sur-Yon, avant d’atteindre La Roche où les sportifs effectueront comme tous les ans, trois tours du circuit de 4,5 km.
Les équipes engagées
- 16 VACANSOLEIL PRO CYCLING TEAM HOL
- 15 ROUBAIX LILLE METROPOLE FRA
- 14 BIG MAT - AUBER 93 AUS
- 13 BRETAGNE - SCHULLER FRA
- 12 LANDBOUWKREDIET BELG
- 11 CARMIOORO NGC ANG
- 10 SAUR - SOJASUN FRA
- 9 TOPSPORT VLAANDEREN - MERCATOR BELG
- 8 COFIDIS, Le Crédit en Ligne FRA
- 7 EUSKALTEL - EUSKADI ESP
- 6 AG2R LA MONDIALE FRA
- 5 CERVELO TEST TEAM SUIS
- 4 TEAM RADIOSHACK USA
- 3 BBOX BOUYGUES TELECOM FRA
- 2 FRANÇAISE DES JEUX FRA
- 1 TEAM KATUSHA RUS