« C’est un vrai bonheur de revenir en Vendée ! »
Tout sourire, Christian Prud’homme a passé la journée en Vendée mercredi 19 janvier. Accompagné d’une quinzaine de responsables du Tour de France, le patron de la course est venu effectuer tous les repérages et finaliser les préparatifs pour le grand départ de juillet prochain.
Des préparatifs effectués en présence de Bruno Retailleau, Président du Conseil Général de la Vendée, et des élus des communes traversées par la Grande Boucle.
« Nos équipes se connaissent très bien » fait remarquer Bruno Retailleau, rappelant que la Vendée organisait ce grand départ pour la 4ème fois en 20 ans, après 1993, 1999 et 2005.
« La venue du Tour nécessite une organisation bien huilée. La collaboration est étroite entre les équipes organisatrice de l’épreuve, celles du Département et celles des communes concernées » a t-il ajouté durant la visite des lieux stratégiques aux Essarts et aux Herbiers.
Une visite destinée à finaliser l’organisation, la mise en place et le déroulement exact des 3 étapes qui se dérouleront en Vendée, les 2, 3 et 4 juillet prochains, tout particulièrement l’arrivée de la première étape aux Herbiers, et le Contre-la-Montre par équipe aux Essarts.
« Emplacement de la caravane, de la permanence presse, positionnement exact des points de chronométrage, mais aussi lieu de départ et d’arrivée… à six mois du jour J, cette journée de travail va permettre au staff de reconnaître et visualiser les circuits, de s’imprégner et se projeter dans ce grand départ vendéen » a expliqué Christian Prud’homme, pour qui le Tour en Vendée, "ce sont 350 kilomètres de sourires" !
Sous la baguette de Jean-Louis Pagès, Directeur des sites du Tour de France, la délégation a notamment emprunté intégralement le circuit du Contre-la-Montre, avant de découvrir aux Herbiers les équipements et infrastructures d’accueil qui se doivent d’être à la dimension d’un des plus grands évènements sportifs au monde.
Les Herbiers accueilleront la permanence du Tour durant une semaine : pôle presse, pôle organisation et caravane publicitaire soit plusieurs milliers de personnes. De son côté le Mont des Alouettes offrira aux sportifs la plus belle des lignes d’arrivée.
« L’événement est très attendu, nous voulons en faire une grande fête populaire et familiale, une grande fête du vélo en Vendée » a souligné le Président du Conseil Général qui a annoncé la mise en place de trois nouveaux événements à l’occasion de la venue de la grande boucle dans notre département.
Tous sur la route du tour ! Vendée Vélo 2011 le 29 mai 2011
Ainsi, les 20 et 21 mai 2011, le Cycloparc du Tour s’implantera aux Herbiers. Ce village ludique et pédagogique organisé par A.S.O en partenariat avec la commune et le Département proposera de nombreuses animations : simulateur de sprint ou de montés de col, parcours d’agilité sur vélo, exposition des vélos de légende qui ont marqué l’histoire du Tour… A l’issue des épreuves, 14 jeunes seront sélectionnés pour courir les derniers kilomètres des étapes Vendéenne et 2 d’entre eux pour le dernier tour des Champs-Élysées.
Le dimanche 29 mai, le circuit emprunté par les équipes professionnelles lors du Contre-la-Montre sera ouvert à tous. Le parcours de 23 kilomètres sera accessible à un très large public familial.
Enfin, le mercredi 29 juin 2011, le parcours de la première étape sera divisé en une dizaine de tronçons pour le relais des écoles de cyclisme du département.