Quel est donc le point commun entre les champions Stéphane Traineau, Maxime Bossis, Françoise Amiaud ou encore Florent Chaigneau ?
Ces célèbres Vendéens ont tous fait leurs premières armes et gagné leurs premières médailles grâce à l’UGSEL (l’Union générale sportive de l’enseignement libre).
Créée en 1911, l’UGSEL a fait son apparition en Vendée en 1943. Avec une mission : favoriser la pratique du sport à l’école, à une époque où il est parfois délaissé.
Par le biais de compétitions, d’entraînements et grâce à l’implication d’enseignants motivés, le sport devient peu à peu dans les établissements privés une discipline à part entière, offrant à des milliers d’enfants l’occasion d’apprendre et de se perfectionner en athlétisme, cross, natation…
L’école du sport, l’école de la vie…
Depuis des décennies, des générations de jeunes Vendéens ont pu ainsi bénéficier tout au long de leur parcours scolaire d’activités sportives leur permettant de s’épanouir, de se forger « un esprit sain dans un corps sain » .
Pour fêter dignement le centenaire de l’association, plusieurs centaines de membres de l’Ugsel Vendée se sont donc retrouvés lundi soir à l’Hôtel du Département.
Un rassemblement aux allures de grande réunion de famille où les jeunes champions de demain côtoyaient ceux d’hier, et où les professeurs d’ EPS, devenus « légendes » ont pu retrouver leurs élèves.
« Avec 11 000 licenciés sur les 50 000 élèves du primaire et du secondaire de l’enseignement privé, et un nombre de participants en hausse constante, l’Ugsel Vendée figure parmi les 10 unions départementales les plus dynamiques de France » a tenu à rappeler Bruno Retailleau, Président du Conseil Général, en accueillant les participants et le Président de l’UGSEL Vendée, Christian Jeantet « nous sommes fiers de ce dynamisme ».
Au son de l’hymne du centenaire, 8 enfants représentant autant d’écoles de Vendée ont alors rejoint la scène portant chacun une flamme symbolisant l’anniversaire et les valeurs du sport.
Depuis plusieurs semaines, ces flammes ont traversé la Vendée, transmises d’établissement en établissement avant de se rejoindre pour cette cérémonie.
« Je garde de très bons souvenirs des matchs du mercredi et du samedi. Ce sont même mes premiers souvenirs de sportif » confie Maxime Bossis, « l’Ugsel m’a beaucoup apporté, sur le plan sportif comme sur le plan humain ».
Le footballeur qui disputa une quinzaine de matchs de la Coupe du Monde dont les demi finales de 1982 et 1986 n’a pas oublié ce qu’il doit à cette « pépinière de champions ».
Même état d’esprit chez Françoise Amiaud. Aujourd’hui vice- Présidente de la Fédération Française de Basket, elle a marqué ses premiers paniers à Montaigu, grâce là aussi à l’Ugsel.
Le Président du Conseil Général de la Vendée a conclu la soirée en remettant la médaille du Département à Guy Bertrand, trésorier de l’UGSEL Vendée depuis près de 20 ans et à Gérard Gade Directeur de l’UGSEL Vendée.