Le grand huit !
Dimanche 8 mai, Thomas Voeckler a remporté les 4 Jours de Dunkerque à l'issue de la 5e étape que le Team Europcar a parfaitement maitrisée. Le champion de France a ainsi décroché sa huitième victoire de la saison remportant cette épreuve phare du calendrier tricolore pour la première fois de sa carrière.
En quatre mois, le coureur vendéen a indéniablement marqué de son empreinte le début de saison.
Ce fut d’abord le sud, sur le Tour Méditerranée et le Haut Var, puis deux fois lors de Paris-Nice. Puis c'est la conquête de l'ouest avec Cholet Pays de Loire et l'Italie avec le Tour du Trentin. Cette semaine, c'est dans le Nord que Thomas a étendu son règne. Sur ces 4 Jours de Dunkerque, le champion de France faisait figure de grand favori. Il n’a pas déçu !
La pancarte ne l'embarrasse pas, elle semble même le transcender.
Sa course de samedi peut en témoigner : Au terme d'un numéro de puncheur dont il a le secret, Voeckler s'est imposé en solitaire et en costaud lors de la 4e étape des « 4 Jours ».
Sur les routes du Nord, il y avait Voeckler et les autres. Lorsqu’il a décidé d'accélérer, personne n'a pu suivre. A 17 kilomètres du terme, il a entamé son épreuve de force. Sur la ligne, les poursuivants accusaient un retard de 1'43". Balayés les Pichon, Stybar, Fédrigo et Hupond. Voeckler était intouchable. Il décroche la victoire et roule vers un nouveau succès le lendemain.
Dimanche, en effet le Vendéen a assuré sa victoire finale, bien aidé, il est vrai, par les équipes de sprinters et en particulier Katusha lancée à la poursuite des fuyards du jour. L'arrivée groupée a scellé le succès de Voeckler. C'est l'inévitable Marcel Kittel (Skil Shimano) qui s'est imposé à Dunkerque alors que Sébastien Chavanel a pris la sixième place.
" Une victoire collective "
Le Team Europcar a parfaitement protégé Voeckler face à la menace du moindre incident qui aurait pu gripper la belle machine.
Bien entouré, Voeckler semble plus fort que jamais.
Ismaël Mottier confirme : "Ses collègues ont parfaitement protégé Thomas lors des trois premiers jours. Thomas n'a pas pris un mètre de vent lors des premières étapes. Après sa grande démonstration de samedi, on était serein aujourd'hui. J'ai un gros respect pour ce qu'a fait Monsieur Voeckler samedi et cette victoire est aussi collective. Le reste du Team est en grande condition et je suis certain que parmi cette équipe, quelques uns devraient imiter Thomas dans les jours à venir."
A l'aube des grandes échéances de l'été et du grand départ du Tour de France en Vendée, le Team, dans le sillage de son leader, se porte mieux que jamais.