Ultime originalité de ce passage vendéen du Tour de France, le départ de la troisième étape a été donné ce midi à Olonne-sur-Mer.
Si c’est la première fois que le Tour s’élance de la cité côtière, direction la Bretagne, la commune voisine des Sables était dans les années 20 un lieu de rendez-vous régulier pour le Tour. Le peloton s’y est arrêté durant treize années consécutives !
Au départ de cette étape lundi matin, le peloton était au complet.
Après le départ donné par Yannick Moreau, Maire d’Olonne sur Mer, Bruno Retailleau, Président du Conseil Général, Gérard Faugeron, Conseiller général et Louis Guédon, Maire des Sables, les 198 coureurs, ont pris vers 12H45 locales le départ de cette 3e étape du Tour de France qui les conduira à Redon (Ille-et-Vilaine). Un circuit de 198 kilomètres sans difficulté majeure.
Comme le souligne le patron du Tour, « c’est une étape qui s’offrira certainement aux sprinteurs car son final totalement plat devrait nous permettre d’assister à un sprint haletant et selon toute vraisemblance, massif ».
Après avoir parcouru 70 kilomètres sur le territoire vendéen, les coureurs devaient notamment franchir le pont de Saint-Nazaire qui enjambe l'estuaire de la Loire.
Au classement général, Hushovd devance désormais son coéquipier britannique David Millar, dans le même temps que lui, au bénéfice de l'addition des places obtenues dans les étapes précédentes, en l'occurrence une seule (Le Gois, le Mont-des-Alouettes). Evans suit à la troisième place, à 1 seconde du Norvégien.