Des millions de supporteurs attendaient ce jour, des milliers de Vendéens l'espéraient, une dizaine de cyclistes au maillot vert frappé du coeur en rêvait... C'est fait!
 

Depuis le 10 juillet, Thomas Voeckler est le nouveau maillot jaune du Tour de France 2011!

Dimanche soir, à l'issue de la 9ème étape, le leader du Team Europcar, à l'origine de l'échappée du jour, s'est emparé du plus beau des maillots!

Au terme de l'étape reliant Issoire à Saint-Flour, et remportée par l'Espagnol Luis Leon Sanchez, le  double champion de France a pris les rênes du classement général. Avec talent, effort et panache, du grand Thomas!

Cela faisait sept ans que le coureur de la formation vendéenne n'avait pas porté ce précieux maillot.

C'était en juillet 2004 et cela avait duré dix jours ! Thomas découvrait la gloire, le public découvrait un champion, et les Vendéens un chouchou. Depuis, il avait multiplié les succès, gagnant notamment deux victoires d'étapes en 2009 et 2010 mais le jaune semblait lui échapper...

Dimanche, le coureur de 32 ans souvent à l'attaque depuis le début du Tour, a touché enfin les bénéfices de ses effort, renouant avec le triomphe!

Il a dynamité la course et dessiné l'échappée du jour après une énorme bagarre de plus d'une heure. Seuls les costauds pouvaient passer la journée devant. Thomas fut l'un d'entre eux. Tout comme Sandy Casar (FDJ), Luis Leon Sanchez (Rabobank), Johnny Hoogerland (Vacansoleil) et Juan Antonio Flecha (Sky). Longtemps, le coup n'a pas connu plus que trois minutes d'avance. Mais une chute dans le peloton a redistribué les cartes.

L'écart est monté à sept minutes grâce aux efforts d'un Voeckler qui a tout donné. Un nouveau coup du sort, un coup de volant qui aurait pu être tragique, a brisé les rêves d'Hoogerland et Flecha. Thomas, lui, a poursuivi son entreprise abattant le plus gros du travail. Forcément, lorsque Luis Leon Sanchez s'est dressé sur ses pédales lors de l'ultime côte à Saint-Flour, le champion n'a pu prendre sa roue. Mais l'essentiel était ailleurs. En jaune...

Mardi, Thomas vivra son onzième jour vétu de ce beau maillot. Une performance que seuls deux Français ont réalisée ces trente dernières années : Bernard Hinault et Laurent Fignon.

Une raison de plus d'avoir les yeux rougis par l'émotion sur le podium.
7 ans après, l'émotion est toujours aussi vive. L'émotion d'un très grand champion. L'émotion d'un Vendéen.