Plus haut que jamais !
A l’issue de la 18ème étape du Tour de France, entre Pinerolo et le sommet du col du Galibier Thomas Voeckler a conservé jeudi 21 juillet 2011, son maillot jaune, signant assurément l’un des plus beaux exploits de sa vie de cyclisme. Un exploit impressionnant d’efforts, de suspense et d’intensité.
Majestueux, le Vendéen a terminé l'ascension de ce sommet de l'édition 2011 avec moins de 2 minutes 36 secondes de retard sur le vainqueur du jour, Andy Schleck. Ces mêmes 2'36 qui les séparait au départ de Pinerolo au matin.
Thomas leader héroïque d'Europcar conserve donc le maillot jaune pour une quinzaine de secondes dans une montée qui a vu la fin des rêves de nouveau succès cette année pour le tenant du titre Alberto Contador.
Cette 18ème étape du Tour de France a été remporté par Andy Schleck en 6h07'57".
Le coureur de l'équipe Leopard-Trek a réalisé un grand numéro en plaçant une attaque dans le col de l'Izoard, avant de terminer seul avec 2'21" d'avance sur Thomas Voeckler, qui termine 5e de l'étape. Le leader du classement général est définitivement un Géant dans cette grande boucle 2011, fierté de la Vendée et de la France.
Fränk Schleck (Leopard-Trek) a pris la 2e place à 2'07" de son frère, tandis que Cadel Evans (BMC) finit à 2'15" et Ivan Basso (Liquigas) à 2'18".
Autre coureur de la formation Europcar, Pierre Rolland, 6ème aujourd’hui, continue son tour de force, aux côtés de Thomas.
Pour les cent du premier passage du célèbre col des Alpes, pour la plus haute arrivée de l'histoire de la Grande Boucle, Thomas a écrit un nouveau chapitre de la légende du Tour de France.