Si les haies bocagères font partie de la vie des Vendéens, il faut savoir qu'elles ne poussent pas comme des pissenlits au milieu d'un champ...
Marquant les territoires, faisant de l'ombre aux animaux, limitant l'érosion des sols, la force du vent ou le ruissellement des eaux de pluie, elles ont la plupart du temps été plantées par l'homme. Et une haie qui n'est pas entretenue finit souvent par s'étouffer et mourir...
On sait enfin que le maillage bocager est plus efficace si toutes les haies se rejoignent. Prenant en compte toutes ces considérations, le Conseil Général a décidé de mettre en place en 2004 les Contrats Paysages Ruraux. Objectifs : préserver et valoriser les 47 000 kilomètres de haies boisées du département et s'engager dans un programme ambitieux de plantations.
Cette nouvelle mesure en faveur du milieu naturel renforçait l’implication du Conseil Général déjà engagé dans la protection de l'environnement auprès des agriculteurs, des propriétaires privés et du grand public avec notamment la semaine de l'arbre qui en quinze ans a permis de planter plus de cinq millions d'arbres.
Le contenu de ces nouveaux contrats, signés avec toutes les communes volontaires, est basé sur une étude approfondie des richesses du paysage communal. Mené par des experts mandatés par le Département - techniciens du CRPF, de la Chambre d'Agriculture et architecte paysagiste du CAUE-, ce diagnostic permet d'aboutir à des propositions d'actions concrètes.
Un contrat pour cinq ans
C'est grâce à ce travail en amont que le Département et la commune s'engagent pour cinq ans à respecter un calendrier de valorisation et de plantations, à choisir des essences conformes aux particularités du territoire et à éliminer les “points noirs” qui défigurent le paysage.
Le Conseil Général participe à hauteur de 80% du coût des travaux engagés pour les haies et ce sont les habitants et les agriculteurs, présents dans la mise en place de ces contrats, qui se chargent des plantations.
En 2005, trois communes ont déjà signé ce type de contrat avec le Département. Elles seront 8 en 2006 ! Et le Conseil Général, qui a déjà rencontré un vrai succès avec les Contrats Environnement Littoraux pour les communes côtières, se lance désormais dans une nouvelle formule pour tous : les Contrats Paysages Ruraux.
Toujours basés sur une démarche contractuelle - donnant donnant - ils affirment encore l'importance que le Conseil Général attache à la préservation de l'environnement Vendéen.