Le CHD, deux siècles d’histoire
Le Centre Hospitalier Départemental de La Roche-sur-Yon célèbre cette année son bicentenaire. L’idée de cet hôpital fut lancée en 1804 par l’empereur Napoléon Ier. Deux établissements hospitaliers existaient alors déjà à Luçon et à Montaigu.
En 1808, la première pierre de l’hôpital fut posée dans le nouveau chef-lieu du Département, La Roche-sur-Yon, une petite bourgade qui ne comptait alors que 500 âmes. L’établissement fut inauguré en 1812, en lieu et place de l’actuel Conseil général, rue Maréchal Foch.
En 1819, il passa aux mains du Département.
Une vocation sociale précoce
Ce nouvel hôpital avait la capacité d’accueillir 200 malades. Il était prévu en priorité pour les malades militaires de la garnison de la ville. Pour les civils, les soins et l’hébergement variaient suivant les maladies, l’origine sociale et les ressources dont ils disposaient. Les infirmières n’étaient autres que les soeurs de la congrégation de Saint-Laurent-sur-Sèvre. Elles s’occupaient du linge, des lits, du blanchissage, de la préparation des repas et du service des malades.
Tout au long du XIXe siècle, l’hôpital a connu de nombreux aménagements pour accueillir de plus en plus de monde : le nombre de lits doubla de 1808 à 1897. Au quotidien, le fonctionnement de cet hôpital constamment surpeuplé était assuré par moins de 62 personnes. Très vite, les entreprises charitables s’organisèrent. Une maternité pouvant accueillir huit lits fut mise en service en 1865. Seules les femmes qui manquaient de moyens bénéficièrent de ce service. Les autres pouvaient accoucher chez elles. L’hôpital était par ailleurs le seul à accueillir les enfants abandonnés. Ceux-ci étaient à la charge du bureau de bienfaisance. 50 à 60 nourrissons occupaient en permanence le service dans les années 1850.
La modernisation de l’hôpital au XXe siècle
Au XXe siècle, l’hôpital se modernisa progressivement. Un pavillon de chirurgie fut construit après la guerre 14-18. Une nouvelle maternité vit le jour en 1940. Après 1945, la modernisation a fait un bond en avant. En 1949, l’hôpital fut érigé en établissement public départemental. En 1967, le CHD disposait alors de 865 lits et de nombreux services spécialisés comme la pédiatrie, l’ophtalmologie, la chirurgie thoracique...
21 médecins assuraient la permanence. Mais le bâtiment napoléonien de la rue Foch devenait inadapté pour l’accueil des malades. Un nouvel établissement devint nécessaire. La construction du nouvel hôpital sur le site des Oudairies s’acheva en 1977. Il a fallu attendre 2003 pour que les trois établissements de Luçon, Montaigu et La Roche-sur-Yon fusionnent. Aujourd’hui, le Centre Hospitalier Départemental peut accueillir 1 534 lits. Plus de 3 000 employés forment le personnel de ce nouveau multisite.