Rencontrez ces particuliers qui consacrent leur vie à la préservation du patrimoine vendéen !

À l’occasion des Journées européennes du patrimoine (JEP), qui se tiendront ces 17 et 18 septembre, rencontrez ces passionnés qui consacrent leur vie à faire (re)vivre les monuments historiques qui font la richesse du patrimoine vendéen.  

Propriétaires, bénévoles dans des associations ou encore entrepreneurs, nombreux sont ceux qui ont décidé de dédier une grande partie de leur temps et de leur énergie à la sauvegarde du patrimoine. Et pour beaucoup, cette passion se partage. 

Le projet d’une vie 

À Bournezeau, Sylvie et Laurent Blanchet sont propriétaires de l’Abbaye Sainte-Marie du Gué de Trizay depuis avril 2019. Originaires de la commune, ils sont depuis toujours des amoureux du patrimoine. « Nous cherchions un bien à rénover et lorsque nous avons su que nous pouvions acquérir l’Abbaye, ça a été comme une évidence », explique Laurent Blanchet. Il faut dire aussi que ce lieu fait partie de l’histoire familiale. « Mes arrière-grands-parents ont vécu ici, ils étaient fermiers ». « Ils se sont même mariés dans l’église de l’Abbaye », ajoute Sylvie Blanchet. 

Commence alors une belle et longue aventure : un audit pour connaître l’état du bâti est lancé en 2019, les premiers travaux d’urgence sont effectués en 2020 pour consolider cette abbaye cistercienne du 12e siècle et la deuxième phase de travaux est en cours. « Notre objectif est de suivre les phases de travaux qui ont été établies suite à l’audit, normalement nous en avons pour 10 ans ». Et pendant toute la période de restauration, le mot d’ordre du couple restera le même : faire des travaux qui respectent l’architecture du bâti pour ne pas dénaturer l’Abbaye. 

Au Château de la Chevallerie, à Sainte-Gemme-la-Plaine, le discours est le même. « Notre projet de vie était d’acheter une maison dans son jus et de faire une belle restauration. Là, nous avons été servis. Au départ, nous ne nous rendions pas compte de l’immensité des lieux », témoigne Pascal Maison, propriétaire de ce logis typique du Sud-Vendée depuis 2004. En effet, alors qu’ils pensaient en avoir pour 15 ans, 18 ans après, Pascal Maison, et sa femme Eugénie Maison, sont toujours en plein travaux. « Le principal pour nous maintenant, c’est de mener une restauration qui respecte les lieux ». Et le couple en a bien conscience : « Ça ne sera jamais fini ! ». Mais, ce n’est pas un problème pour ces passionnés du patrimoine qui ont décidé de consacrer leur vie à ce projet fou. 

Le patrimoine de tous 

Que ça soit à l’Abbaye Sainte-Marie du Gué de Trizay ou au Château de la Chevallerie, il n’est pas question pour les propriétaires de garder « ces bijoux patrimoniaux » pour eux et de ne pas en faire profiter le plus grand nombre. « Ouvrir l’Abbaye était réellement un souhait car nous ne nous considérons pas comme les propriétaires mais plus comme les gardiens de ce lieu », explique Sylvie Blanchet. « Nous sommes ouverts au public depuis le début car, même si nous sommes propriétaires de la pierre, nous considérons que le Château de la Chevallerie fait partie du patrimoine commun ». Ainsi, ces deux sites sont ouverts au public à l’année sur rendez-vous et proposent des activités tous les étés pour petits et grands. « Le but est de faire vivre le Château et de l’ouvrir sur le territoire, déclare Pascal Maison. Cela prend beaucoup de temps car c’est nous qui assurons les visites, mais c’est vraiment essentiel ». 

Des lieux à découvrir lors des JEP 

• Au programme des JEP à l’Abbaye Sainte-Marie du Gué de Trizay : présentation des trouvailles archéologiques découvertes à l’occasion de fouilles préventives, ateliers-conférences, visites guidées, présentation des travaux, présence d’artisans de chez Benaiteau pour présenter leur travail de restauration, stands pour enfant (peinture et jeux en bois)…
• Tarif : Visite libre gratuite / 4€ pour les ateliers-conférences

• Au programme des JEP au Château de la Chevallerie : visites guidées, animations autour des métiers du passé (tailleur de pierre, ferronnier d’art…), ateliers sur le Moyen-Âge animé par l’historien Dominique Gautron, manège…
• Tarif : 4€ par personne / Gratuit pour les -13 ans

De nombreux autres passionnés vous accueilleront tout le week-end pour des visites au sein de leurs châteaux, logis ou encore abbayes. Découvrez ci-dessous un avant-goût de ce qui vous attend. 

Retrouvez la liste complète des sites à découvrir en Vendée juste ici : journeesdupatrimoine.culture.gouv.fr