Cité des Oiseaux (Vendée) : les étangs remis en eau
Afin de préserver la qualité de l’eau et des habitats aquatiques de la Cité des Oiseaux, le Département de la Vendée avait engagé une vidange suivie d’une mise en assec. Cette pratique, utilisée depuis le Moyen Âge, permet une gestion écologique des étangs.
Un observatoire des oiseaux départemental
Le Conseil départemental est propriétaire des lieux depuis 1989.
Afin de préserver la biodiversité de ce lieu unique en Vendée, la mise en assec engagée fin 2024 avait plusieurs objectifs : diminuer l’envasement par la minéralisation des vases, améliorer durablement la qualité de l’eau, favoriser la germination des graines, diversifier les habitats et vérifier l’état des digues et des ouvrages hydrauliques.
« Nous sommes sur un site ornithologique remarquable, avec plus de 200 espèces d’oiseaux observables. Il était donc important d’engager ce chantier, notamment pour restaurer la qualité de l’eau. » — Anne Aubin-Sicard, présidente de la commission Climat, biodiversité et Espaces naturels sensibles
Une remise en eau depuis cet hiver
La remise en eau des deux étangs a démarré cet hiver, indépendamment des fortes pluies sur le territoire.
Depuis, une recolonisation rapide a été observée, favorisée par la nouvelle végétation aquatique et par des ressources alimentaires renouvelées. Parmi les espèces de retour sur site, on retrouve le grèbe castagneux, le grand cormoran, le héron cendré, la grande aigrette ou encore différentes espèces de canards.
Des travaux structurels et nécessaires
Durant la période d’assec, de nombreux travaux ont ainsi pu être menés, comme la restauration d’une prairie humide, la création de récifs de branches (favorables à la reproduction des oiseaux et servant de refuges aux poissons) ou encore des interventions sur les 330 mètres de digue du grand étang et la maintenance des vannages.
Que sont devenus les poissons des étangs durant l'assec ?
Après la vidange des deux étangs de la Cité des Oiseaux et durant plus d'un an, la mise en assec a offert un paysage hors du commun. Durant cette période, les poissons qui vivaient dans ces étangs ont été péchés, triés, pesés puis transférés vers des sites situés à proximité comme le lac de la Bultière.
Plus généralement, les espèces habituellement observées à la Cité des Oiseaux se sont majoritairement reportées vers d’autres étangs du bocage pendant les mois où le site était en chantier.
D’autres espèces, à l'inverse, s'y sont installées durant cette période ! C'est par exemple le cas du bouvreuil pivoine, de la spatule blanche ou de la bécassine des marais, mais aussi des espèces floristiques comme la persicaire mineure ou la pulicaire commune.
Un site vitrine de la biodiversité vendéenne
Aux Landes-Genusson, la Cité des Oiseaux est l’une des vitrines des plus de 3 000 hectares d’Espaces naturels sensibles (ENS) que le Département de la Vendée gère sur son territoire.
Réserve ornithologique d’exception de 56 hectares, elle se situe sur l’un des plus importants axes migratoires Nord-Sud. Principalement composée de deux étangs, elle constitue un havre de paix pour plus de 210 espèces d’oiseaux.
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