Le Sanctuaire de la Salette à La Rabatelière est un lieu unique en Vendée
En Vendée, des pépites à deux pas de chez vous : le Sanctuaire de la Salette
Le Sanctuaire de la Salette à La Rabatelière est un lieu unique en Vendée
À La Rabatelière, au cœur du bocage vendéen, le Sanctuaire de la Salette surprend autant qu’il fascine. Avec ses briques rouges, ses allées bordées de cèdres, sa chapelle aux allures de forteresse et son histoire singulière, ce site départemental invite à une promenade hors du temps !
Un lieu unique en Vendée
Difficile de rester indifférent en découvrant le Sanctuaire de la Salette.
Niché sur les hauteurs de la vallée de la Petite Maine, cet ensemble architectural unique en Vendée offre un décor aussi insolite qu’apaisant. Dès les premiers pas, le visiteur est invité à gravir le coteau par un parcours ponctué de stèles, d’escaliers et de terrasses qui évoquent les différentes étapes de l’apparition de la Vierge à deux jeunes bergers, en 1846, à La Salette-Fallavaux, en Isère.
Une œuvre née de la passion d’un curé bâtisseur
L’histoire du sanctuaire débute en 1887 sous l’impulsion de l’abbé Élie Hillairet, curé de La Rabatelière de 1873 à 1908.
Profondément marqué par un pèlerinage à La Salette et animé d’une grande dévotion mariale, il décide de recréer en Vendée un lieu inspiré du célèbre sanctuaire alpin. Avec le soutien du comte de La Poëze, qui met un terrain à sa disposition, il imagine un ensemble monumental entièrement construit en briques, matériau emblématique des briqueteries locales.
Le site s’organise autour de trois ensembles :
- Le monument consacré à Notre-Dame de la Salette ;
- Le Rosaire ;
- Le monument de la Croix de Jérusalem.
L’ensemble témoigne de la ferveur religieuse qui anime alors la Vendée à la fin du XIXᵉ siècle.
Une architecture surprenante
Le point d’orgue de la visite se trouve au sommet de la colline. Édifiée en 1893 après un voyage de l’abbé Hillairet en Terre Sainte, la chapelle Notre-Dame impressionne par son architecture inspirée de l'art mauresque et des forteresses médiévales.
Tours crénelées, faux mâchicoulis, meurtrières… le monument évoque une véritable « forteresse de la foi ». À l’intérieur est conservée la Croix de Jérusalem, rapportée par des pèlerins vendéens après un long périple jusqu’au mont Golgotha.
Des visites guidées tout l'été
Inscrit aux Monuments historiques, le sanctuaire est devenu, en 2002, un site culturel du Département de la Vendée, ouvert gratuitement au public. Chaque été, des visites guidées permettent d’en découvrir les nombreux secrets et anecdotes, tandis que les visiteurs peuvent profiter librement des chemins, des espaces de pique-nique et des sentiers de randonnée à proximité.
Informations pratiques
- Lieu : La Rabatelière.
- Accès : gratuit toute l’année.
- Visites guidées : mardi 21 juillet ; mardi 4, 11 et 18 août ; samedi 15 août (de 15h30 à 17h environ) - Possibilité d'organiser une visite guidée en dehors des dates mentionnées ci-avant pour les groupes d'au moins 8 personnes (contact Alain Boucher : 07 81 59 41 44).
- Sur place : aire de pique-nique, toilettes et sentiers de promenade.
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