Expo à l'Historial de la Vendée : "39/45, la vie des Vendéens sous l'Occupation", un événement à ne pas rater
Avec l’exposition 39/45, la vie des Vendéens sous l’Occupation, le Département a souhaité réaliser une rétrospective de ce conflit mondial en Vendée, de l’Occupation jusqu’à la Libération.
Objets d'époque, documents, récits...
En suivant les parcours de vie de Vendéens, l’exposition explore au travers d’une grande richesse de documents, d’objets et de récits, la complexité de cette période mettant en lumière l’engagement résolu, les luttes, les drames et les espoirs qui ont façonné alors leur existence.
« Cette exposition permet de constater comment les Vendéens ont pu vivre ces événements terribles, ont pu organiser leur résistance jusqu'à la fin des combats. Ici, de nombreux témoignages permettent de retranscrire très concrètement ce qu'a été la vie en Vendée de 1939 à 1945. » — Alain Leboeuf, président du Département de la Vendée.
Découvrir la Vendée occupée
Située entre les ports stratégiques de Saint-Nazaire et de la Rochelle, ouverte sur l’Atlantique avec ses 200 km de côtes, la Vendée faisait partie des territoires fortement surveillés par les Allemands en raison des possibilités de débarquement qu’elle pouvait constituer pour les Alliés.
De 40 000 à 50 000 soldats allemands étaient ainsi stationnés en Vendée durant la guerre. L’occupation allemande va ainsi bouleverser la vie quotidienne des Vendéens : otages, réquisitions, restriction à la circulation, contrôles et couvre-feu, rationnement, privations, instauration d’une zone côtière interdite…
Une exposition riche d'enseignements
Malgré la collaboration et une répression acharnée, une résistance se développe très tôt en Vendée, dès 1940.
Elle va s’intensifier et se structurer en réseaux, en mouvements et en maquis permettant de fournir de précieux renseignements, de réaliser des sabotages ou encore d’organiser des parachutages d’armes. Un phénomène également retracé lors de cette exposition événement à l'Historial de la Vendée.
Le Département propose aux visiteurs de découvrir des objets inédits et spectaculaires, au travers de nombreuses collections issues de grandes institutions et collections comme :
- le Musée de l’Armée (Paris)
- le Musée de la Libération de Paris
- le Musée du général Leclerc
- le Musée Jean-Moulin (Paris)
- le Musée Carnavalet (Paris)
- le Musée des Blindés (Saumur)
- le Musée du Blockhaus-Hôpital (Les Sables d’Olonne)
- des Archives (Archives municipales des Sables-d’Olonne, Archives départementales de la Vendée)
- des collections particulières
Des objets de la vie quotidienne, des documents d’archives, des affiches et dessins d’artistes ainsi que des objets inédits, collectés suite à un appel aux prêts lancé auprès de la population vendéenne, permettent de retracer les conditions de vie des Vendéens, la politique de répression allemande et vichyste, les actes de résistance ou encore la Libération puis la capitulation.
Retrouvez aussi une réplique de la Jeep du général de Lattre de Tassigny, un canon antichar et un véhicule blindé allemand, présentés exceptionnellement à l’Historial de la Vendée lors de cette exposition.
Tout au long de l’exposition, 19 témoignages d’Odette Roux, de Pierre Mauger, de Gaston Marceteau et bien d’autres vous accompagnent pour découvrir les histoires de ceux et celles qui ont vécu au plus près les bouleversements et les affres de l’Occupation.
Des récits émouvants pour saisir la réalité de leur quotidien et retracer des parcours d’hommes et de femmes pris dans la tourmente de la guerre.
Transmettre la mémoire
Après l'exposition La Vendée de la Grande Guerre à la paix présentée en 2018 pour le centième anniversaire de la fin de la guerre 1914-1918, le Département de la Vendée revient aujourd’hui, à l’occasion des commémorations du 80e anniversaire de la Libération, sur ces années qui ont marqué profondément notre histoire.
Une rétrospective et un éclairage pour se souvenir et nous permettre de réfléchir sur les actes du passé, les valeurs et libertés à préserver, la mémoire collective à transmettre et à partager.
L'exposition en quelques chiffres...
351
objets présentés
13
portraits illustrés de Vendéens
36
témoignages vidéo
19
témoignages sonores
Plus de 9 000 scolaires attendus
Durant l’exposition, le Département de la Vendée propose aux élèves de CM1, CM2, 3e, Première et Terminale, des visites pédagogiques de l’exposition.
Plus de 9 000 scolaires, provenant de 153 établissements vendéens, sont attendus d’ici le vendredi 19 juin 2026. Au cours de leur déambulation, les élèves découvriront plusieurs espaces qui abordent l’Occupation : la vie quotidienne sous l’autorité allemande, la politique de Vichy, la Résistance, la collaboration, la répression ou encore la capitulation et le retour de déportation.
Pour expliquer et retracer certains faits ou parcours de vie, 14 doubles-planches de BD ont été réalisées par Jean-David Morvan, auteur de plusieurs séries très remarquées et récompensées sur la Résistance : Irena, Simone et Madeleine, résistante. Ces planches agrandies et présentées tout au long de l’exposition permettent notamment pour les plus jeunes de suivre de manière illustrée les grands thèmes abordés dans l’exposition.
Des animations autour de l'exposition
En marge de l'expo présentée à l'Historial de la Vendée, le Conseil départemental propose des rendez-vous sous forme de rencontres, de spectacles, de projections, d’ateliers…
Retrouvez notamment :
- 9/12/2025 ; 20/01/2026 et 17/02/2026 : rencontre avec des témoins de l’occupation, des enfants, petit-enfants de résistants qui évoqueront comment la mémoire familiale a été marquée par la Seconde Guerre mondiale
- 22 février : spectacle Le Petit Résistant illustré (dès 7 ans) qui raconte la grande Histoire avec rire et émotions
- 27 mars : soirée étoilée sur la Résistance en Vendée
- 31 mars : pièce de théâtre Majola qui offre un contre-champ et questionne la difficulté de recueillir la mémoire, d’établir la culpabilité ou rétablir la vérité au travers de la vie d’Irène Kalder, secrétaire d’Oscar Schindler et fiancée d’Amon Göth le directeur du camp de concentration de Plaszów
- 19 avril : spectacle La Contrebasse de ma grand-mère (dès 4 ans) vous transporte dans une épopée swing jazz au cœur de la Seconde Guerre mondiale
- 25 et 26 avril : grand week-end de reconstitution historique d'un camp militaire de la Seconde Guerre mondiale
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