Aux Sables-d'Olonne, la Mare des Agaures restaurée et aménagée

La Mare des Agaures est une ancienne carrière de sable dunaire, utilisée pour la construction dans le bâtiment. 

Elle a été creusée entre 1950 et 1960 et exploitée jusque dans les années 70. Une fois abandonnée, elle s’est remplie d’eau douce et la végétation s’y est installée de manière naturelle. « Il s'agit d'un lieu de migration important pour de nombreux oiseaux, venus de Sibérie notamment », illustre André Barzic, bénévole pour la Ligue de protection des oiseaux (LPO). 

En collaboration avec les associations locales de protection de l’environnement (Ligue de protection des oiseaux, Association pour la protection de la nature au Pays des Olonnes, Société française d’orchidophilie), le Département a réalisé un diagnostic écologique du site afin d'établir un inventaire détaillé de l’ensemble des espèces de faune et de flore présentes sur la Mare des Agaures.

En collaboration étroite avec la Ville des Sables-d’Olonne, et le Comité Natura 2000, cet inventaire a permis de rédiger un plan de gestion de la Mare des Agaures afin de protéger et préserver la biodiversité du site. 

Ainsi, en 2023-2024, le Département a entrepris des travaux de restauration écologique des habitats naturels de la Mare des Agaures.

Les travaux entrepris ont consisté plus particulièrement à : 

• débroussailler la zone humide du site et le chemin d'accès communal
• supprimer les arbres et arbustes envahissants (laurier sauce, peuplier blanc…) qui étouffent les espèces protégées et les empêchent de se développer (ex : l’épipactis des marais ou la spiranthe d’été)
• réaliser un étrépage, consistant à prélever une couche superficielle du sol pour réduire sa teneur en matières organiques et favoriser ainsi l'installation d'espèces pionnières, végétales ou animales. « C'est important pour permettre à certaines orchidées qui ont disparu de se développer de nouveau au niveau de la Mare des Agaures », détaille Josiane Melier, co-présidente de l’Association pour la protection de la nature au Pays des Olonnes (APNO)
• créer un belvédère en chêne non traité, et mettre en place une signalétique d'information et d'interprétation pour faire découvrir ce joyau de biodiversité
• mettre en place une clôture afin de protéger la faune et la flore des promeneurs, mais aussi des sangliers

Le montant total des travaux s’est élevé à 61 000 €, intégralement financés par le Département de la Vendée. 

« Dans le but d’entretenir et de gérer les habitats naturels de la Mare des Agaures, et ainsi préserver la faune et à la flore du site, la Ville des Sables-d'Olonne et Département ont signé une convention afin de mettre en place des mesures de gestion pérennes du lieu », explique Nicolas Chénéchaud, premier adjoint au maire des Sables-d'Olonne et conseiller départemental du canton.

Le Département s’est attaché à valoriser la Mare des Agaures pour offrir la possibilité à toutes et à tous de profiter de ce joyau de biodiversité. 

Les travaux réalisés par le Département ont ainsi pourvocation et objectif de sécuriser les lieux et permettre au public de découvrir cette faune et flore exceptionnelles dans les meilleures conditions d’accueil possibles, tout en préservant les milieux et les espèces. 

Les aménagements, notamment du belvédère, et les panneaux d'informations valorisent la biodiversité exceptionnelle de la Mare des Agaures. « Le Département s'attache à transmettre aux locaux, aux Vendéens et aux touristes les informations sur les richesses naturelles de ce lieu afin de les aider à mieux le comprendre et à mieux le préserver », explique Anne Aubin-Sicard.