Un lâcher d'eau au barrage de Mervent
Vendée : après les fortes pluies, où en sont les réserves en eau ?
Un lâcher d'eau au barrage de Mervent
Les réserves d’eau de Vendée sont aujourd'hui en nette amélioration, avec un taux de remplissage des retenues à plus de 80%.
Pas de sécheresse cet été en Vendée ?
Les fortes pluies du début d'année et les tempêtes successives, notamment Nils, ont nettement rechargé les réserves d’eau du territoire.
Aujourd’hui, les retenues affichent 83,1 % de remplissage au 23 février 2026, soit le niveau maximal autorisé pour la saison et un net rebond par rapport aux périodes précédentes. Pour autant, parler d’un été « sans sécheresse » est prématuré : bien que les sols soient gorgés d'eau, l’évolution des nappes et des réserves dépendra des précipitations des prochains mois.
Quelques mois plus tôt, à la sortie de l’été 2025, les retenues étaient tombées autour de 56 %, affaiblies par la sécheresse et une consommation très élevée.
« Aujourd'hui, le débit des cours d'eau est bon, nous serons donc capables de remplir nos barrages sans problème au 1er avril afin d'avoir assez d'eau potable pendant la période estivale. En plus de cela, les nappes phréatiques sont pleines et 6 à 8% de la production d'eau potable en Vendée dépendent des nappes phréatiques. En revanche, s'il ne pleut plus assez pendant plusieurs mois, la sécheresse pourra s'installer malgré tout. C'est difficile de le savoir pour l'instant. » — Jacky Dallet, président de Vendée Eau.
Début 2026 : des pluies exceptionnelles
Personne n'est passé à côté, le mois de février a été particulièrement pluvieux en Vendée.
Si la météo a été particulièrement humide sur tout l'Ouest de la France, la Vendée a reçu 132,3 mm de pluie du 9 au 15 février 2026. « Les quinze premiers jours de février 2026, il a plu deux fois plus que sur un mois de février complet habituel », explique Jacky Dallet, président de Vendée Eau.
Pour comparer les précipitations d'un demi-mois de février 2026 et les moyennes habituelles :
- 165 mm à Chantonnay (moyenne de 67 mm)
- 143 mm à La Roche-sur-Yon (moyenne de 70,5 mm)
- 131 mm à La-Mothe-Achard (moyenne de 77 mm)
Ainsi, plusieurs cours d'eau vendéens sont sortis de leur lit et ont provoqué des inondations, comme ici à Moutiers-sur-le-Lay (voir photos ci-dessous).
Les barrages, « des écrêteurs de crue »
Pendant les crues, les barrages sont utilisés pour limiter les quantités d’eau qui s’écoulent en aval.
Entre novembre et mars, les retenues d'eau ne peuvent pas être remplies à 100 %. Un creux réglementaire (seuils de gestion des barrages fixés par les services de l’État) est nécessaire durant cette période pour absorber au maximum les précipitations et ainsi réduire les inondations possibles.
Ainsi, les barrages jouent vraiment un rôle de régulateur et de prévention face aux fortes précipitations.
« Les barrages sont des écrêteurs de crue, ils agissent comme des zones tampon où l'eau qui arrive peut être tamponnée pour réduire le débit en aval. Ils permettent de faire en sorte que le débit entrant soit supérieur au débit sortant, et donc de préserver les biens et les personnes qui sont en aval. » — Jacky Dallet, président de Vendée Eau.
Des lâchers d'eau sont alors réalisés, lors des accalmies, afin de baisser le niveau amont des barrages et ainsi essayer de faire passer le maximum de débit quand il ne pleut pas.
Cela permet de créer de l'espace dans le barrage pour accueillir les prochaines précipitations, et donc d'atténuer les hauteurs d'eau qui vont arriver en aval, chez les habitants.
Par exemple, à La Roche-sur-Yon, autour du 11 février, de nombreux lâchers d'eau ont été effectués au barrage de Moulin Papon. Alors que de nouvelles précipitations intenses étaient annoncées, il était primordial de creuser le niveau du barrage pour recevoir les amas d'eau attendus (140 m3 d'eau par seconde). En tout, entre le 9 et le 15 février, plus de 9,5 millions de m3 ont transité dans la retenue de Moulin Papon, l’équivalent de plus de deux fois son renouvellement total.
Sans ce barrage, c'est presque 50% d'eau en plus qui se serait déversée en aval, et donc sur La Roche-sur-Yon.
En Vendée, une cellule de crise durant les fortes pluies
Pour faire face à ces conditions exceptionnelles, une cellule de crise a été mise en place mi-février. Mobilisée en continu, nuits et week-ends compris, cette cellule de crise était composée des équipes de Vendée Eau, des collectivités à l’aval des barrages, des syndicats de rivières et des services de l'État.
Objectif ? Suivre la situation en temps réel et coordonner les actions afin de limiter les impacts.
Grâce à une surveillance continue et à des ajustements en temps réel des débits relâchés, Vendée Eau a pu réguler les niveaux des retenues et limiter les pics de crues prévus, comme au barrage de Mervent notamment.
Aujourd'hui, les précipitations se sont affaiblies, mais les barrages restent encore largement remplis. En cas d'intempéries, Vendée Eau devra donc procéder à de nouveaux lâchers.
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Vendée Eau est l’organisme qui assure la production et la distribution de l’eau potable pour la quasi‑totalité des intercommunalités du département. Sa structure mutualisée permet de gérer les équipements, coordonner les investissements et garantir un service homogène sur l’ensemble du territoire.
Le Conseil départemental de la Vendée complète cette organisation en finançant et pilotant un Plan Départemental de l’Eau de 31 M€. Ce programme vise à préserver la ressource, soutenir les acteurs locaux et anticiper les besoins futurs face aux évolutions climatiques.
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