Vendée Va'a 2026 : cinq jours au rythme de la culture polynésienne
Course internationale de pirogues polynésiennes unique en Europe, la Vendée Va'a promet une nouvelle immersion au cœur des traditions polynésiennes, entre performance de haut niveau, animations culturelles et fête populaire sur le remblai.
Promouvoir la culture polynésienne
Organisée par l’association Sapovaye, la Vendée Va’a s’est imposée au fil des années comme l’une des courses de va’a les plus exigeantes au monde selon les compétiteurs. Née d’une idée lancée en 2008 par des rameurs du Canoë Kayak Côte de Lumière, sa première édition a vu le jour en 2010.
Elle incarne aujourd’hui pleinement les valeurs portées par l’association : le partage, la cohésion et le respect, tout en contribuant au développement du va’a et à la promotion de la culture polynésienne en Vendée, et même dans toute la France.
Un rendez-vous incontournable
Pour cette 15e édition, les meilleurs rameurs se retrouveront sur trois étapes disputées à bord de pirogues V6. Les équipes hommes et mixtes devront affronter un parcours de 128 kilomètres, avec une étape à changement le samedi, soit environ 38 000 coups de rame par participant sur une durée de 10 à 13 heures d’effort physique extrême.
L’épreuve féminine, qui est unique au monde et se déroulera également sur trois étapes, proposera elle aussi un format original, avec notamment une course commune avec les hommes. Parmi les nouveautés annoncées en 2026, la catégorie « Jeunes » intègre la course senior chez les hommes, tandis qu’un nouveau parcours est prévu pour la catégorie « Étudiants ».
Autre moment toujours très attendu : le passage des pirogues dans le mythique chenal des Sables-d’Olonne le vendredi.
Considérée par les compétiteurs comme l’épreuve la plus difficile de la discipline au monde, cette course de pirogues polynésiennes en haute mer va réunir plus de 200 rameurs en tout grâce à l'investissement de plus de 300 bénévoles.
Organisée chaque année autour du week-end de l’Ascension, la Vendée Va’a attire les meilleurs rameurs venus de toute la France, mais aussi d’Allemagne, de Suisse, du Portugal et de Polynésie française.
« Cet événement lance la saison estivale aux Sables-d'Olonne. On va se mettre à l'heure polynésienne. C'est un événement culturel et sportif à ne pas manquer. Il faudra venir voir le défiler des pirogues dans le chenal. Et il y aura plusieurs nouveautés à découvrir pour cette 15e édition de la Vendée Va'a. On vous attend nombreux aux Sables-d'Olonne ! » — Nicolas Chénéchaud, conseiller départemental et maire des Sables-d'Olonne.
Un village pour découvrir la culture polynésienne
Mais la Vendée Va’a, c’est aussi un rendez-vous culturel incontournable. Grande nouveauté cette année : le village polynésien gagnera encore en ampleur avec cinq jours de fête au lieu de quatre, du mercredi au dimanche inclus.
Sur place, le public pourra partir à la découverte des richesses et savoir-faire ancestraux de la Polynésie grâce à une quarantaine d’exposants et artisans. Concerts, spectacles de danse, ateliers et initiations viendront rythmer ces cinq jours d’animations ouverts à tous.
Plus de 50 animations et spectacles sont notamment prévus pour immerger le public dans un univers chaleureux et coloré, célébrant les valeurs du Va’a. Chaque soir, des troupes de danse venues de Polynésie — Aloha Tahiti Show et Hotu Rau Ori — enflammeront la grande scène place du Tribunal.
Hinopauko Devèze, Miss France 2026, sera également présente aux Sables-d'Olonne le jeudi 14 mai dès 9h15 pour ouvrir officiellement cette nouvelle édition de la Vendée Va'a.
Un moment de partage pour toute la famille
À travers cet événement, la ville des Sables-d’Olonne devient une nouvelle fois le théâtre d’une rencontre singulière entre l’Atlantique et le Pacifique, entre défi sportif, traditions et ouverture culturelle.
Soutenue par le Département de la Vendée, la Vendée Va’a 2026 s’annonce comme un temps fort du printemps vendéen, capable de rassembler sportifs, passionnés et curieux autour d’un même esprit : celui du Va’a. Rendez-vous du 13 au 17 mai !
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